Computador mais rápido do mundo equivale ao poder de 175 mil laptops

A fabricante de chips Nvidia anunciou na quarta-feira (27) que um novo supercomputador, produzido na China e considerado o mais rápido do mundo, usa 7 mil de suas unidades de processamento gráfico (GPUs).

O supercomputador foi construído pela Universidade Nacional de Tecnologia da Defesa e instalado no Centro Nacional de Supercomputação, em Tianjin. Segundo executivos da Nvidia, a máquina tem poder equivalente ao de 175 mil notebooks.

O computador chinês é 30% mais rápido que o segundo PC mais potente do mundo, instalado no Laboratório Nacional de Oak Ridge, nos Estados Unidos. Conhecido como "Tianhe-1A", o supercomputador será utilizado por cientistas de diversas áreas e estará à disposição de outros países.

 Simulações

A Nvidia, mais conhecida pelo projeto de placas de vídeo utilizadas por usuários de computadores de alta potência, está promovendo sua tecnologia para uso além da computação gráfica, o que inclui supercomputadores utilizados em simulações de astrofísica e outras tarefas que requerem alta capacidade matemática. Os supercomputadores também são usados na medicina, na exploração petroleira e na previsão do tempo. 

Enquanto os processadores centrais tradicionais utilizados em computadores são projetados para realizar grandes cálculos muito rápido, um depois do outro, as GPUs oferecem ótimo desempenho na realização de grande número de pequenos cálculos simultaneamente, o que as torna apropriadas a variedades específicas de tarefas. 

"Se quisermos ir além do nosso mercado tradicional nos videogames, precisamos expandir nossa carteira de produtos, e por isso tomamos a decisão, dois anos atrás, de investir para tornar as GPUs mais programáveis", disse Ujesh Desai, vice-presidente de marketing de produto da Nvidia, a jornalistas.

Os chips gráficos usados no "Tianhe-1A" são placas gráficas de alto desempenho com preço unitário de cerca de US$ 2,5 mil. O "Tianhe-1A" também emprega 14 mil processadores centrais produzidos pela Intel, informou a Nvidia.